Chaque mois, deux milliards de femmes à travers le monde ont leurs règles. Durant 40 ans, les menstruations rythment la vie de toutes. Chaque femme les surveille, les redoute ou les attend impatiemment. Pourtant, peu d’entre elles en parlent librement, et de nombreuses superstitions perdurent. Connaitre son corps, se l’approprier et en être fière, est primordial pour prendre soin de sa santé. Un phénomène tout à fait banal. Pourtant, les menstruations continuent de susciter crainte, gêne et incompréhension ici comme ailleurs.

Il y a les superstitions qui font sourire, comme celle qui voudrait qu'une femme en période de règles ne puisse pas réussir une mayonnaise. Mais dans certaines parties du monde, les croyances résistent, si bien que les menstruations sont à l'origine d'un véritable ostracisme.

Dans les régions reculées du Népal, le chaupadi, un rituel hindou interdit par le gouvernement, a encore des adeptes. Cette tradition veut que, pendant ses règles, une femme quitte son foyer et sa communauté pour aller vivre recluse dans une hutte, seule ou à plusieurs, afin de ne pas "contaminer" son environnement par son impureté. Ces habitations de fortune dans lesquelles se réfugient les femmes sont souvent en piteux état, mal isolées des intempéries et des animaux sauvages qui rôdent dans les alentours. Sur plusieurs continents, les règles sont pour les jeunes filles l'un des premiers facteurs de déscolarisation, avec le mariage forcé, d'après l'Unicef. Beaucoup d'écoles sont en effet privées de toilettes séparées ou simplement d'eau courante. Les jeunes filles issues de familles pauvres n'ont parfois pas les moyens d'acheter des protections hygiéniques ou des médicaments contre la douleur et restent donc chez elles pendant cette période.

Quel que soit le pays, et quelles que soient les interdictions, les femmes pâtissent de l'ignorance qui entoure les menstruations, synonymes de honte, de rejet et d'impureté.

Je vous propose une série de 21 images dans la salle de réunion du collège, sur fond rose, rouge, brun avec une mise en scène qui représente un rituel appliqué dans un endroit du monde.

Florence ETIENNE